la madera que se utiliza para hacer pulpa de madera es en su mayoría residuos de madera con poco otro valor de utilización, a excepción de las especies de árboles especialmente cultivadas. por ejemplo, los materiales sobrantes del corte de placas y barras, la madera defectuosa con demasiado muchos giros y vueltas para quedar inutilizable, la madera intermedia cortada durante la tala y poda regular de bosques, y los materiales de desecho de la construcción sacados durante la demolición de antiguos edificios de madera, etc.

en términos generales, los árboles coníferos como el pino y los árboles de hoja ancha como el eucalipto o la acacia se utilizan principalmente para producir pulpa de madera. la fibra de las especies de árboles coníferos es larga, y es adecuada para fabricar productos con alta resistencia requisitos tales como bolsas de papel o sobres, mientras que la fibra de las especies de árboles de hoja ancha es corta, por lo que el acabado de la superficie es bueno, lo cual es adecuado para fabricar papel de imprenta y papel doméstico.

la madera utilizada para la fabricación de pulpa debe cortarse y triturarse para hacer pequeñas astillas de madera, y luego hervirse con una solución de hidróxido de sodio. el llamado método químico se refiere a este proceso, que puede separar la celulosa y la lignina. la lignina, como pegamento, une la celulosa y es el material principal para mejorar la resistencia de la madera. la fibra de madera separada se filtra y blanquea para hacer la pulpa de madera de la que a menudo escuchamos.

para facilitar el transporte,, la pulpa de madera no es el mismo material viscoso que el lodo como pensábamos,, pero la masa de fibra seca y comprimida. la pulpa de madera terminada parece cartón o fieltro, apilados juntos. la mayoría de las fábricas de papel no producen pulpa de madera por sí mismas, sino que compran a los fabricantes de aguas arriba. generalmente, solo las grandes empresas de fabricación de papel construirán un conjunto completo de líneas de producción de papel desde la pulpa de madera hasta el papel productos.